Os organizadores de uma iniciativa de Joplin no Missouri que descriminalizaria o porte de até 35 gramas de maconha correm depressa em uma tentativa de última hora para coletarem o número necessário de assinaturas a fim de colocar a medida em votação em novembro. Durante a fase inicial de coleta, os recolhedores acumularam mais do que o número exigido de assinaturas, mas muitas delas resultaram pertencer a eleitores que não estavam inscritos em Joplin. Agora, o grupo tem uma oportunidade de 10 dias de 05 a 15 de agosto para apresentar mais assinaturas válidas.

Organizada pela Sensible Joplin, a iniciativa emendaria um decreto-lei municipal para transformar o simples porte em uma infração civil com multa máxima de $250. Isso eliminaria a ameaça de antecedentes penais e todas as suas conseqüências colaterais para os fumantes de maconha e economizaria os recursos da força pública de Joplin que atualmente são desperdiçados em apreensões menores de maconha, argumentam os organizadores.

Para entrar na votação, a iniciativa precisa de 4.656 assinaturas válidas ou aproximadamente 15% do eleitorado de Joplin. Inicialmente, a Sensible Joplin entregou mais de 5.600 assinaturas, mas apenas 3.623 eram válidas. Isso quer dizer que o grupo precisa de mais 1.033 assinaturas válidas nas próximas duas semanas.

Os organizadores disseram que conseguem sim. “Com certeza é uma situação viável”, disse Kelly Maddy, presidenta da Sensible Joplin e da NORML Joplin, ao Joplin Globe nesta semana. “Ainda nos sentimos muito bem por termos boas chances de colocar isto em votação”.